北京时间11月23日，NBA季中锦标赛东部焦点战在印第安纳上演，步行者坐镇主场以126-124险胜雄鹿，终结对手三连胜的同时，送给字母哥生涯最惨烈空砍——这位两届MVP得主虽轰下赛季新高的54分，却未能为球队带来胜利。此役过后，步行者以8胜5负稳居东部第五，而雄鹿则遭遇新赛季首场季中锦标赛失利。

比赛开场即呈现对攻态势，字母哥首节便开启杀神模式，单节8投7中独揽17分。但步行者凭借哈里伯顿的穿针引线始终紧咬比分，这位新生代控卫首节送出6次助攻，与迈尔斯·特纳的挡拆配合屡次撕裂雄鹿防线。首节战罢，双方战成34平，预示这将是一场鏖战。

次节成为比赛转折点，步行者替补阵容突然爆发。内姆哈德连续命中两记三分，托平更上演惊天隔扣点燃主场。当字母哥下场休息时，雄鹿进攻陷入停滞，步行者趁机打出18-6的进攻高潮。半场结束时，主队已建立起68-59的领先优势，替补得分对比达到惊人的28-9。

易边再战，字母哥开启个人表演时刻。希腊怪兽单节狂砍20分，其中连续四次冲击篮筐得手，包括一记面对三人防守的逆天2+1。但步行者总有人及时回应，布鲁斯·布朗本节末段连得7分，帮助球队带着98-93的微弱优势进入末节决战。

决胜节上演戏剧性一幕，字母哥在比赛还剩5分12秒时领到个人第五次犯规，被迫暂坐冷板凳。步行者趁势将分差扩大到9分。尽管字母哥回归后连得8分，在终场前1分07秒将分差追至122-124，但哈里伯顿关键抛投锁定胜局。米德尔顿最后时刻三分偏出，雄鹿遗憾告负。

技术统计显示，步行者全队六人得分上双，哈里伯顿贡献29分10助攻6篮板的全面数据，特纳拿下21分6篮板4盖帽。雄鹿方面除字母哥的54分12篮板外，利拉德18投仅6中得到19分，米德尔顿则有16分8助攻进账。两队内线得分对比为62-58，步行者快攻得分以22-12占据明显优势。

此役暴露出雄鹿过度依赖明星单打的隐患，当字母哥与利拉德同时在场时，球队净负对手11分。而步行者则展现出深厚的阵容轮换，全队助攻数以31-24领先，替补得分更是以48-21完胜。这场胜利也印证了卡莱尔教练的战术部署——用特纳单防字母哥，坚决切断其与队友的联系。

赛后步行者主帅卡莱尔称赞道：“我们展现了团队篮球的力量，每个人都在防守端做出了牺牲。”而字母哥在更衣室接受采访时难掩失落：“个人数据毫无意义，我们需要在防守端更加专注。”这场东部分区卡位战的结果，或许将为两队在季中锦标赛的走势埋下重要伏笔。